LONDON, iNews.id – FIFA dilaporkan tengah mempertimbangkan perubahan besar pada sistem undian Piala Dunia 2026 yang bisa berdampak langsung pada Timnas Inggris. Jika aturan ini disetujui, The Three Lions berpotensi terhindar dari pertemuan dengan tim kuat seperti Italia di fase grup.
Turnamen akbar tersebut akan menjadi edisi terbesar sepanjang sejarah, dengan total 48 tim peserta, meningkat dari 32 pada edisi sebelumnya di Qatar 2022. Piala Dunia 2026 akan digelar di tiga negara tuan rumah — Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko — dan diprediksi menghadirkan format kompetisi baru yang lebih kompleks.
Menurut laporan Calcio e Finanza dan Football Meets Data, FIFA sedang mengkaji sistem pembagian pot undian berdasarkan peringkat dunia FIFA, bukan lagi berdasarkan jalur kualifikasi seperti yang berlaku selama ini.
Dalam sistem lama, tim-tim yang lolos melalui babak play-off otomatis ditempatkan di pot 4, tanpa memperhatikan peringkat dunia mereka. Artinya, tim besar yang harus lolos lewat jalur play-off —seperti Italia— bisa saja tergabung satu grup dengan negara unggulan lain seperti Inggris.
Namun, dengan skema baru, pembagian pot akan sepenuhnya mengikuti peringkat dunia FIFA. Jika aturan itu diberlakukan, maka Italia yang saat ini masih berjuang di jalur play-off kemungkinan besar akan masuk ke pot 1 bersama Inggris. Hal ini berarti kedua tim tidak mungkin berada di grup yang sama.
Perubahan ini dinilai sebagai langkah strategis FIFA untuk menyeimbangkan kekuatan antargrup dan menghindari skenario “grup neraka” yang kerap terjadi di edisi-edisi sebelumnya. Bagi Inggris, kebijakan tersebut jelas menjadi kabar baik.
Tim besutan Thomas Tuchel telah memastikan tiket ke Piala Dunia 2026 lebih cepat setelah menyapu bersih delapan kemenangan di fase kualifikasi. Dengan posisi puncak klasemen sudah aman, Tuchel bahkan bisa lebih bebas bereksperimen dalam dua laga tersisa melawan Serbia dan Albania bulan ini.