Situasi ini membuat perhatian pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, terbelah antara tugas internasional dan agenda domestik. Namun Erick Thohir menilai Herdman punya karakter berbeda dibanding pelatih lain.
Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, menegaskan keyakinannya terhadap komitmen Herdman.
“Saya rasa Coach John selama ini sudah membuktikan coach yang turun ke bawah. Beliau banyak memantau pertandingan liga secara benar-benar hadir,” tutur Erick kepada awak media, termasuk iNews Media Group di Senayan, Jakarta, Senin (6/7/2026).
Erick bahkan mengungkap sisi unik pendekatan Herdman.
“Bahkan yang menggelitik, kadang-kadang ketika beliau turun ke bawah sempat juga main sepak bola sama anak-anak di pinggir pantai. Saya sempat nanya sama Coach (John Herdman), ‘Coach, kenapa?’, ‘Ya saya ingin tahu kultur’,” ujarnya.
Menurut Erick, gaya Herdman yang gemar turun langsung menjadi nilai tambah penting dalam membangun Timnas Indonesia. Pemantauan langsung dinilai krusial, terutama saat banyak pemain potensial tampil di Piala Presiden.
“Nah ini yang saya rasa saya apresiasi dan saya harapkan tadi Coach John juga dalam Piala Presiden ini bisa memantau, walaupun saya tahu dia sedang fokus untuk TC persiapan AFF yang juga akan dimulai segera,” tutup Erick.
Bentroknya dua agenda besar ini kini menjadi ujian koordinasi bagi PSSI, klub, dan tim nasional. Piala Presiden tetap berjalan, Piala AFF tetap prioritas, sementara sorotan tertuju pada bagaimana John Herdman membagi fokus demi masa depan Timnas Indonesia.