JAKARTA, iNews.id – Meski gagal mengantarkan Timnas Indonesia U-23 lolos ke Piala Asia U-23 2026, Gerald Vanenburg tetap mendapatkan dukungan penuh dari Indra Sjafri. Direktur Teknik PSSI itu meyakini pelatih asal Belanda tersebut masih punya potensi besar untuk membawa Garuda Muda bersinar di masa depan.
Harapan untuk kembali tampil di ajang Piala Asia U-23 pupus setelah Timnas Indonesia U-23 kalah tipis 0-1 dari Korea Selatan U-23 dalam laga penentuan Grup J yang digelar di Stadion Gelora Delta Sidoarjo, Selasa (9/9/2025).
Dengan hasil tersebut, Timnas U-23 harus puas di posisi runner-up Grup J dengan empat poin, hasil dari:
Kemenangan besar 5-0 atas Makau U-23
Hasil imbang 0-0 kontra Laos U-23
Kekalahan 0-1 dari Korsel U-23
Kegagalan ini menuai kritik dari sejumlah kalangan, terutama karena pada edisi sebelumnya, di bawah Shin Tae-yong, Indonesia U-23 berhasil mencetak sejarah dengan lolos untuk pertama kalinya ke Piala Asia U-23 2024.
Meski tekanan publik meningkat, Indra Sjafri memilih untuk berdiri membela Vanenburg. Melalui akun Instagram resminya, Indra menyampaikan dukungan moral yang penuh makna bagi pelatih 59 tahun tersebut.
“Kami semua percaya padamu, Coach Gerald. Teruslah bekerja keras dan terus bawa Timnas U-23 ke level yang lebih tinggi,” tulis Indra Sjafri dalam Insta Story-nya, Kamis (11/9/2025).
Sebagai sosok yang pernah membawa Timnas U-19 dan U-20 mencetak prestasi, Indra memahami tantangan berat di level usia muda, terlebih dalam masa transisi pelatih dan sistem kepelatihan.