JAKARTA, iNews.id – Pelatih Timnas Indonesia U‑23, Gerald Vanenburg, mengaku terpesona dengan gairah sepak bola Asia Tenggara, meski levelnya hanya kelompok umur. Energi luar biasa itu membuatnya semakin bersemangat mengemban tugas sebagai pelatih Garuda Muda.
Vanenburg merasakan antusiasme yang jauh lebih besar di Asia Tenggara dibandingkan pengalaman di Eropa. Ia mencatat dukungan penonton dan atmosfer pertandingan kelompok usia terasa sangat hidup, menambah motivasi seluruh tim.
Pada ajang Piala AFF U‑23 2025, Timnas Indonesia U‑23 tampil dengan intensitas tinggi hingga final, meski akhirnya menelan kekalahan tipis 0‑1 dari Vietnam di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, Selasa (29/7/2025). Gol tunggal dari Nguyen Chong Phuong di menit ke-37 menjadi penentu gelar.
Meski gagal juara, Vanenburg tetap memberi apresiasi penuh atas perjuangan anak asuhnya. Ia menekankan bahwa semangat juang dan energi dukungan publik adalah modal penting, melebihi hasil akhir statistik.
“Jika saya melihat ke Eropa dan Asia, semangat di sini luar biasa, dan saya sangat senang dengan orang‑orangnya, bagaimana mereka mendukung tim,” ujar Vanenburg usai laga final. Lihat bagaimana dia menekankan kualitas mental tim dibandingkan status usia pemain.
Pelatih asal Belanda ini juga menegaskan inti dari sepak bola bukan sekadar gairah, melainkan perjuangan untuk meraih kemenangan. Vanenburg selalu menanamkan filosofi menang sebagai pondasi awal membangun tim, tanpa janji kosong.