DUBLIN, iNews.id – Pelatih Timnas Republik Irlandia Heimir Hallgrímsson menjadi sorotan setelah memberikan pernyataan terkait laga melawan Israel di UEFA Nations League 2026-2027. Dia mengatakan timnya tidak bermain bersama isu genosida, melainkan menghadapi persoalan tersebut.
Pertandingan Timnas Israel kontra Irlandia akan berlangsung di Debrecen, Hungaria, Minggu (27/9/2026) mendatang. Namun, duel kedua negara ini mendapat perhatian besar setelah muncul seruan dari sejumlah kelompok di Irlandia agar pertandingan diboikot.
Dalam pengumuman skuad pekan lalu, Hallgrímsson mengungkapkan sejumlah pemain Irlandia merasa tidak nyaman harus menghadapi Israel. Meski demikian, dia memastikan tim tetap menjalani pertandingan sesuai jadwal kompetisi.
"Kami tidak bermain dengan genosida, kami bermain melawan genosida," ujar Hallgrímsson, dikutip dari ESPN.
Pernyataan tersebut kemudian memicu reaksi dari Federasi Sepak Bola Israel (IFA). Melalui unggahan di media sosial, IFA memberikan kritik keras terhadap komentar pelatih asal Islandia tersebut.