SYDNEY, iNews.id – Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, pusing mencari bek tangguh jelang menjamu Timnas Indonesia pada lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.
Tony Popovic ketar-ketir jelang menghadapi Tim Garuda. Pasalnya, dia kehilangan satu bek andalannya, Harry Souttar. Pemain Sheffield United itu mengalami cedera parah. Souttar cedera tendon achilles saat membela Sheffield United belum lama ini, dan diperkirakan absen selama 12 bulan.
Itu artinya, Timnas Australia akan kehilangan Souttar di sisa empat laga Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Souttar kemungkinan absen saat Australia berhadapan dengan Indonesia, China, Jepang, dan Arab Saudi yang digelar pada Maret dan Juni 2025.
Popovic pun membuka kemungkinan ada bek anyar untuk lanjutan putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Dia mengungkapkan, bek baru nantinya harus bisa beradaptasi cepat dengan permainan Timnas Australia.
"Kami mungkin akan mendatangkan pemain lain, tetapi mereka harus berusaha keras, dan mereka harus pantas berada di Socceroos. Sejauh ini, kami telah mendatangkan beberapa pemain, dan khususnya di lini belakang," kata Popovic dilansir dari laman resmi Timnas Australia, Jumat (17/1/2025).
"Jason Geria datang setelah melakukan debutnya delapan tahun sebelumnya. Hayden Matthews, pemain muda berusia 20 tahun, datang dan bermain melawan Bahrain. Jadi kami terbuka, tentu saja, untuk ide mendatangkan pemain, tetapi mereka harus cocok dengan gaya permainan yang ingin kami mainkan," sambungnya.