JAKARTA, iNews.id – Banyak pihak bertanya-tanya soal minimnya pemain diaspora dalam skuad Timnas Indonesia U-23 yang dipanggil untuk Piala AFF U-23 2025. Menanggapi hal ini, Manajer Timnas U-23, Zaki Iskandar, menjelaskan, pemilihan pemain kali ini dilakukan dengan pertimbangan teknis yang menyesuaikan dengan karakteristik turnamen.
Pelatih Timnas Indonesia U-23 Gerald Vanenburg telah memanggil total 30 pemain untuk mengikuti pemusatan latihan (TC) di Jakarta yang digelar mulai 20 Juni hingga 14 Juli 2025. Agenda latihan ini menjadi bagian dari persiapan intens menjelang dimulainya turnamen Piala AFF U-23 yang akan berlangsung di Indonesia pada 15–31 Juli 2025.
Dari daftar 30 pemain tersebut, hanya ada satu nama yang berstatus sebagai pemain abroad. Dia adalah Jens Raven, striker muda berusia 19 tahun yang saat ini membela tim U-21 FC Dordrecht di Belanda. Kondisi ini menjadi sorotan mengingat sebelumnya Timnas U-23 kerap diperkuat oleh beberapa talenta diaspora.
Zaki menegaskan minimnya pemain dari luar negeri bukanlah suatu kebetulan. Menurutnya, keputusan ini diambil berdasarkan kebutuhan tim serta pertimbangan dari sang pelatih utama. Ia menyampaikan bahwa pemilihan pemain kali ini fokus pada pemain lokal yang aktif di kompetisi domestik.
"Karena sekarang Piala AFF ini juga tidak termasuk di kalender FIFA. Yang nanti kualifikasi Piala Asia yang di FIFA Matchday itu kemungkinan juga kita akan lihat lagi aset-aset kita yang berada atau bermain di luar," ujar Zaki kepada awak media, termasuk iNews Media Group, di Jakarta, Selasa (24/6/2025).