Meski begitu, perjalanan City tidak sepenuhnya sempurna. Setelah mengalahkan Manchester United pada final 2023, mereka justru kalah dalam dua final berikutnya. Statistik itu membuat laga di Wembley kali ini terasa semakin penting demi mengakhiri kegagalan beruntun di partai puncak.
Sejak era Guardiola dimulai, City membukukan 45 kemenangan di FA Cup dengan koleksi 159 gol dan 28 clean sheet. Perjalanan mereka menuju final musim ini juga sangat meyakinkan. City menghancurkan Exeter City 10-1 di putaran ketiga sebelum menyingkirkan Newcastle United dan Liverpool.
Jika berhasil menang, Manchester City berpeluang menjadi tim keenam dalam sejarah sepak bola Inggris yang meraih domestic cup double. Ketajaman Erling Haaland membuat peluang tersebut terlihat sangat terbuka bagi The Citizens.
Chelsea dan City Turun dengan Kekuatan Terbaik
Chelsea mendapat tambahan tenaga jelang laga besar ini. Robert Sanchez, Pedro Neto, dan Alejandro Garnacho sudah kembali berlatih bersama tim utama. Kehadiran mereka memberi lebih banyak opsi bagi Calum McFarlane dalam menyusun strategi menghadapi agresivitas City.
Reece James juga siap dimainkan setelah pulih dari cedera. Dia dapat mengisi posisi bek kanan maupun bergeser ke area tengah. Situasi itu berpotensi membuat Andrey Santos memulai laga dari bangku cadangan.