"Momen-momen istimewa yang saya tahu akan saya rindukan," kata Messi di Instagram.
Perjalanan Messi bersama Timnas Argentina berlangsung sekitar 21 tahun. Dia pertama kali mengenakan seragam Albiceleste pada 17 Agustus 2005 dan menjalani perjalanan panjang yang diwarnai keberhasilan sekaligus kekecewaan.
Messi sempat berulang kali gagal meraih trofi setelah Argentina kalah di sejumlah final turnamen besar. Namun, periode sulit tersebut akhirnya terbayar ketika dia menjadi bagian penting dalam keberhasilan Argentina meraih tiga gelar bergengsi.
Tiga trofi tersebut adalah Copa America 2021, Piala Dunia 2022, dan Copa America 2024. Kesuksesan itu sekaligus menempatkan periode akhir karier internasional Messi sebagai salah satu fase paling sukses dalam sejarah Argentina.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, juga menyadari pertandingan melawan Benin akan menjadi momen emosional bagi timnya. Dia menyebut kepergian Messi dari Albiceleste nantinya hanya akan menyisakan kenangan.
"Kini hanya tersisa rasa nostalgia karena dia tidak akan ada di sana lagi," kata Scaloni, dikutip dari ESPN.
Rabu 7 Oktober 2026 pukul 06.00 WIB