Laga Indonesia U-17 kontra Malaysia dipandang sebagai pertandingan krusial dalam perebutan tiket ke fase selanjutnya di Grup A.
Malaysia U-17 datang dengan situasi berbeda setelah sebelumnya kalah 0-4 dari Vietnam, namun Kurniawan menilai hasil itu tidak mencerminkan kekuatan sebenarnya.
Dia menilai Malaysia memiliki sistem pembinaan yang solid dan sudah lama membangun kekompakan tim melalui program pengembangan usia muda.
“Kami tahu Malaysia tadi kalah 0-4, bukan berarti mereka tim lemah. Karena saya tahu betul bagaimana tim Malaysia dibentuk. Mereka cukup lama bersama-sama di NDFP (National Football Development Programme of Malaysia),” kata Kurniawan.
Dia juga menegaskan pentingnya menghormati lawan tanpa meremehkan situasi hasil pertandingan sebelumnya.