JAKARTA, iNews.id – Timnas Indonesia U-17 diminta tidak mendapat kritik keras jelang Piala Asia U-17 2026 karena para pemain masih berusia 16 tahun.
Garuda Muda tergabung di Grup B bersama Jepang, China, dan Qatar. Tiga tim tersebut memiliki rekam jejak kuat di level Asia. Jepang sudah empat kali menjadi juara Piala Asia U-17. China dua kali menjadi kampiun, sementara Qatar meraih satu gelar pada 1990.
Turnamen Piala Asia U-17 2026 akan digelar di Arab Saudi pada 5 hingga 22 Mei 2026. Grup ini langsung mendapat label grup berat.
Kepala Pemandu Bakat Timnas Indonesia, Simon Tahamata, meminta publik tetap percaya kepada pemain muda. Dia menilai tekanan berlebihan tidak akan membantu perkembangan mereka.
"Kalau anak-anak bermain bola itu tidak gampang, kita harus percaya pada anak-anak itu bermain bola. Percaya mereka. Jangan terlalu kritis, anak-anak ini baru 16 tahun," tegas Simon kepada awak media di Jakarta, dikutip Sabtu (14/2/2026).