Nova menambahkan, mental bertanding akan menjadi kunci utama bagi Garuda Asia. Dia tidak ingin para pemainnya hanya terpaku pada kelebihan lawan, melainkan fokus pada strategi dan kerja sama tim untuk meraih hasil terbaik.
“Mali punya tim yang sangat berkualitas, dari postur, skill, dan segalanya. Tapi saya minta pemain jangan takut,” tegasnya.
Meski puas dengan progres tim, Nova mengakui skuadnya masih belum sepenuhnya lengkap. Beberapa pemain diaspora yang dinilai bisa menambah kekuatan, seperti Lucas Lee, Nicholas Indra Mjosund, dan kiper Mike Rajasa, belum bergabung bersama tim.
“Pastinya, skuat saat ini masih ada kekurangan. Kita masih menunggu Lucas Lee, termasuk Nicholas Indra Mjosund dan Mike Rajasa (kiper) yang belum bergabung. Harapannya, kehadiran mereka bisa membuat tim ini lebih siap menuju Piala Dunia,” tuturnya.
Piala Kemerdekaan 2025 menjadi ajang uji coba penting sebelum Timnas Indonesia U-17 turun di Piala Dunia U-17 2025 di Qatar, November mendatang. Indonesia tergabung di Grup H bersama Brasil, Honduras, dan Zambia.
Pertandingan melawan Mali U-17 akan menjadi ujian mental dan kualitas terakhir sebelum fokus beralih ke turnamen dunia. Jika Garuda Asia mampu tampil lepas dan konsisten, peluang mereka menutup Piala Kemerdekaan 2025 dengan gelar juara masih sangat terbuka.