TOKYO, iNews.id – Kabar buruk menghampiri Timnas Jepang jelang laga pamungkas Grup C putaran ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Bek tengah utama mereka, Koki Machida, dipastikan absen setelah mengalami cedera perut dalam pertandingan melawan Australia, yang berlangsung di Optus Stadium, Perth, Kamis (5/6/2025) malam.
Pertandingan kontra Australia menjadi ujian berat bagi Jepang. Hasil akhir tak berpihak pada Samurai Biru yang harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor tipis 0-1. Kekalahan ini menjadi pukulan tersendiri, apalagi mereka kini harus kehilangan salah satu pemain paling berpengalaman di lini belakang.
Machida, yang dikenal sebagai bek kiri dalam formasi tiga bek tengah, dipercaya tampil sejak menit pertama oleh pelatih Hajime Moriyasu. Pemain berusia 27 tahun itu menjadi tumpuan di antara para pemain muda yang turun dalam laga tersebut, berkat pengalamannya di level internasional dan kemampuan bertahan yang solid.
Namun, nasib berkata lain. Pada awal babak kedua, Machida terlihat menahan rasa sakit dan akhirnya ditarik keluar. Federasi Sepak Bola Jepang (JFA) mengonfirmasi pada hari berikutnya bahwa sang pemain mengalami cedera di bagian perut, sehingga tak bisa melanjutkan kiprahnya di sisa laga kualifikasi.
Menurut laporan dari media olahraga Jepang, Soccer King, absennya Machida merupakan keputusan medis.