Dua dari tiga lawan tersebut memiliki reputasi besar di Asia. Jepang dan Qatar bahkan pernah menjadi juara Piala Asia. Situasi itu membuat Timnas Indonesia dipandang bukan unggulan di grup tersebut.
Meski begitu, John Herdman meminta para pemain tidak gentar menghadapi tekanan. Pelatih asal Inggris tersebut menilai pengalaman melawan tim kuat menjadi langkah penting untuk memperkecil jarak kualitas dengan negara elite Asia.
“Piala Asia sangat penting dalam tujuan jangka panjang Indonesia karena kita harus mulai terbiasa bermain di luar Indonesia. Ini adalah langkah penting yang harus kita ambil,” kata Herdman dikutip dari situs Kita Garuda, Senin (11/5/2026).
Herdman menegaskan, Timnas Indonesia harus mulai terbiasa menghadapi lawan dengan level lebih tinggi jika ingin mewujudkan target tampil di Piala Dunia 2030.
“Pada saat yang sama, kita juga harus terbiasa menghadapi lawan-lawan yang lebih kuat dan menutup jarak yang saat ini masih ada antara Indonesia dengan Jepang atau Qatar. Jika kita ingin lolos ke Piala Dunia 2030, maka jarak itu harus diperkecil," tegas Herdman.