“Ya, dan saya sudah katakan ini, saya akan konsisten mengatakannya: Anda menjalaninya satu pertandingan demi satu pertandingan. Setiap lawan di AFF memiliki tantangannya sendiri,” kata Herdman.
Pelatih asal Inggris tersebut menilai tim-tim yang dianggap tidak diunggulkan sekalipun tetap bisa memberikan ancaman. Apalagi jika Indonesia harus berhadapan dengan rival tradisional seperti Malaysia atau Thailand.
“Tim yang tidak diunggulkan, dan kemudian tim yang merupakan pertandingan derby sesungguhnya seperti Malaysia atau Thailand, misalnya. Maksud saya, tim-tim ini semoga kita bisa bertemu mereka di turnamen. Tapi seperti yang saya katakan kepada para pemain: setiap pertandingan, satu per satu,” tuturnya.
Herdman kembali menekankan pentingnya fokus pada pertandingan terdekat. Dia tidak ingin para pemain memikirkan target akhir sebelum mampu melewati setiap tantangan yang ada.
“Kita memenangkan pertandingan itu, kita pindah ke berikutnya. Kita memenangkan pertandingan itu, kita pindah ke berikutnya. Jadi saya tidak bisa melihat target akhir dengan mengatakan 'Anda akan memenangkan AFF',” tegasnya.