JAKARTA, iNews.id – Timnas Indonesia langsung dihadapkan tantangan besar usai satu grup dengan Vietnam pada Piala AFF 2026, dan John Herdman menyambut duel tersebut dengan antusias tinggi. Pelatih Timnas Indonesia itu menilai laga melawan juara bertahan justru menjadi ujian penting bagi skuad Garuda.
Piala AFF 2026 atau ASEAN Hyundai Cup akan digelar dengan format kandang dan tandang pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026. Format ini membuat setiap laga memiliki tensi tinggi karena tim harus tampil konsisten di kandang dan tandang.
Hasil undian menempatkan Timnas Indonesia di Grup A bersama Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang play-off antara Brunei Darussalam melawan Timor Leste. Sementara Grup B dihuni Thailand, Malaysia, Filipina, Myanmar, dan Laos.
Dari komposisi tersebut, Vietnam menjadi lawan paling berat bagi Timnas Indonesia. The Golden Star datang ke turnamen ini dengan status juara bertahan usai meraih gelar Piala AFF edisi 2024.
Meski menghadapi juara bertahan, John Herdman sama sekali tidak menunjukkan rasa gentar. Dia justru mengaku menikmati tantangan besar yang menanti Timnas Indonesia di fase grup.
“Luar biasa. Bagus sekali. Kita harus diuji,” kata Herdman kepada awak media, termasuk iNews Media Group, di MNC Studio, Jakarta Barat, Kamis (15/1/2026).