Musim lalu juga berlangsung sulit bagi Madrid. Xabi Alonso dan Álvaro Arbeloa sama-sama kehilangan jabatan sebagai pelatih setelah menghadapi periode penuh tekanan, termasuk persoalan di ruang ganti.
Namun, Mourinho mengaku menemukan suasana berbeda setelah kembali. Dia menilai para pemain menunjukkan keinginan besar untuk menang dan memberikan respons positif sejak hari pertama.
"Saya menemukan ruang ganti dengan keinginan besar untuk menang. Saya menemukan ruang ganti yang terbuka dan memiliki akal sehat. Sejak hari pertama, saya tidak mendapat kesempatan untuk menjadi pemimpin yang agresif, yang sebenarnya bisa saya lakukan, karena mereka melindungi saya dari versi diri saya itu. Perilaku mereka sangat baik."
Mourinho juga memberikan pujian tinggi kepada Kylian Mbappé. Menurut dia, penyerang asal Prancis tersebut memiliki kualitas luar biasa meski musim lalu menjadi periode sulit bagi Madrid secara keseluruhan.
"[Kylian] Mbappé luar biasa. Dia adalah pemain dengan level yang tidak masuk akal. Musim lalu adalah musim yang aneh, sulit bagi semua orang, Xabi dan Álvaro harus menanggung akibatnya. Namun, menang atau kalah memiliki banyak faktor. Saya tidak menerima jika kesalahan hanya dibebankan kepada beberapa orang. Banyak orang gagal tahun lalu."