Shin Tae-yong sebelumnya memberikan pujian pada Marselino Ferdinan karena permainannya dinilai berkualitas. Bahkan, dia memprediksi pesepak bola berusia 20 tahun itu bisa menyamai level bintang Korea Selatan, Son Heung-min.
Pujian itu disampaikan STY setelah Marselino Ferdinan menunjukkan taringnya ketika membawa Timnas Indonesia melibas Arab Saudi 2-0 dalam lanjutan Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Selasa (19/11/2024). Marselino saat itu sukses memborong dua gol kemenangan untuk Skuad Garuda sekaligus menyandang pemain terbaik di laga tersebut.
Shin Tae-yong mengatakan, sudah mengetahui bakat eks pemain Persebaya Surabaya itu sejak umurnya masih 17 tahun, saat ditanya sahabatnya Lee Kyung Kyu, bagaimana proses menemukan pemain bertalenta seperti Marselino.
"Saya pilih dia untuk masuk Timnas Indonesia senior sejak dia berusia 17 tahun. Sekarang dia (Marselino) sudah berusia 20 tahun,” kata Shin Tae-yong, dikutip dari kanal YouTube Lee Kyung Kyu.
Shin Tae-yong langsung memberi kepercayaan kepada Marselino Ferdinan bermain di skuad senior kendati umurnya masih muda. Juru taktik asal Korea Selatan itu mengakui Marselino Ferdinan punya kepercayaan diri, keberanian dan energi yang tinggi sehingga membuatnya kepincut.
Pelatih berusia 54 tahun itu bahkan punya firasat Marselino Ferdinan bisa menjadi pemain yang sukses. Dia cukup yakin anak asuhnya itu kelak akan menjadi pemain yang bersinar layaknya bintang Timnas Korea Selatan, Son Heung-min.
Namun, Shin Tae-yong juga menyemprot Marselino Ferdinan usai dikartu merah pada menit ke-69, saat melawan Laos di Piala AFF 2024 di Stadion Manahan, Solo, Kamis (12/12/2024) malam. STY menilai Marselino bermain buruk dalam laga yang berakhir imbang dengan skor 3-3 itu.