ROMA, iNews.id – Di tengah meningkatnya ketegangan global dan seruan boikot terhadap partisipasi Israel di Kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026, pelatih Timnas Italia Gennaro Gattuso akhirnya angkat bicara. Ia menegaskan pertandingan melawan Israel harus tetap digelar, meskipun situasi di Gaza tengah memanas.
Italia dan Israel tergabung dalam grup kualifikasi yang juga diisi oleh Norwegia, Estonia, dan Moldova. Posisi klasemen sementara menunjukkan Norwegia di puncak dengan empat pertandingan, disusul Israel di peringkat kedua (tiga pertandingan), dan Italia di posisi ketiga (dua pertandingan).
Jadwal pertandingan antara Israel dan Italia menjadi sorotan tajam lantaran situasi konflik yang sedang berlangsung. Laga kandang Israel pada 8 September 2025 akan dipindahkan ke Debrecen, Hungaria, sementara pertandingan tandang akan digelar di Udine, Italia, pada 14 Oktober.
Menjelang laga penting ini, Gattuso menyampaikan pesan yang menggugah hati dalam konferensi pers:
"Saya adalah orang yang cinta damai, saya berharap ada perdamaian di seluruh dunia," ujar Gattuso dikutip dari Sport Bible, Selasa (2/9/2025).
"Hati saya hancur melihat warga sipil dan anak-anak kehilangan nyawa mereka; Namun, kami punya Israel di grup kami, jadi kami harus bermain," ujarnya.