JAKARTA, iNews.id - Pelatih Timnas Indonesia John Herdman menilai kekalahan 0-1 dari Bulgaria dalam FIFA Series 2026 bukan tanda kemunduran. Tapi bukti timnya sudah berada di jalur yang tepat.
Laga yang digelar di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada Senin (30/3/2026) malam itu menjadi kekalahan pertama Herdman sejak menangani skuad Garuda. Meski hasil akhir tidak memihak, dia melihat perkembangan signifikan dalam cara bermain tim.
Menurut Herdman, Timnas Indonesia mampu menunjukkan identitas permainan yang diinginkan saat menghadapi tim Eropa dengan tradisi kuat seperti Bulgaria.
"Menurut saya, bermain melawan tim Eropa yang memiliki tradisi, kami bermain bagus malam ini, dengan identitas yang kuat, menyerang, dan secara permanen kami terhubung," kata Herdman.
Dia juga menyoroti sejumlah peluang emas yang hampir mengubah jalannya pertandingan. Timnas Indonesia dua kali nyaris mencetak gol, namun upaya tersebut hanya berakhir membentur mistar gawang.
Peluang pertama datang dari Ole Romeny pada menit ke-72. Tendangan chip yang dilepaskannya gagal berbuah gol setelah hanya mengenai mistar.
Kesempatan berikutnya hadir melalui Rizky Ridho pada menit ke-86. Namun hasilnya sama, bola kembali membentur mistar dan gagal mengubah skor.
Herdman juga menyinggung penalti yang menjadi satu-satunya gol dalam pertandingan tersebut. Dia menilai insiden itu tidak terlalu keras, tetapi tetap berujung hukuman bagi timnya.
"Kami mendapatkan dua peluang membentur mistar dan penalti yang sentuhannya tidak keras [soft penalty]. Kami sedikit kurang beruntung. Kami sudah bermain dengan benar malam ini, tetapi inilah hasilnya," ujar Herdman.