Akar persoalan terletak pada proses naturalisasi Dean James pada 2025. Dia resmi menjadi Warga Negara Indonesia untuk memperkuat Timnas Indonesia, yang berdampak pada status paspor sebelumnya.
Dengan status sebagai WNI, dia seharusnya memerlukan izin kerja untuk bermain di Liga Belanda serta masuk kategori pemain non-Uni Eropa dalam sistem penggajian.
Hingga kini, Go Ahead Eagles belum memberikan pernyataan resmi secara rinci. Namun klub memastikan langkah menepikan Dean James diambil mengikuti rekomendasi pihak terkait.
“Kami mengikuti rekomendasi FBO,” ujar juru bicara Go Ahead Eagles.
Kasus ini tidak hanya berdampak pada Dean James. Situasi serupa juga dialami pemain Timnas Indonesia lainnya, Nathan Tjoe-A-On, yang dilaporkan tidak mengikuti latihan bersama Willem II.
Masalah administrasi ini menjadi perhatian serius karena berpotensi memengaruhi karier pemain Indonesia yang berkompetisi di Eropa, khususnya di Liga Belanda.