Kurniawan menilai fase usia muda menjadi momen penting untuk membentuk karakter pemain. Dia ingin seluruh pemain Timnas Indonesia U-17 memiliki mentalitas pemenang di setiap kesempatan.
“Yang penting di usia tumbuh kembang kita mencoba untuk mendorong mereka agar selalu mempunyai mentalitas pemenang, itu yang paling penting,” ujar dia.
Menurut Kurniawan, mental juara akan membuat pemain tampil maksimal dalam berbagai situasi pertandingan. Dia menegaskan setiap laga memiliki nilai penting, baik uji coba maupun turnamen resmi.
“Jadi, apapun pertandingan itu sama pentingnya. Baik itu uji coba, ataupun acara-acara yang kita hadapi,” tambahnya.
Saat ini Timnas Indonesia U-17 sedang menjalani pemusatan latihan di Yogyakarta sebagai bagian dari persiapan menuju turnamen. Program latihan tersebut dirancang untuk meningkatkan kesiapan tim secara menyeluruh.
Setelah agenda di Yogyakarta, pemusatan latihan akan berlanjut di Jakarta pada Minggu (8/3). Kurniawan berharap program tersebut bisa memaksimalkan kesiapan para pemain sebelum tampil di ajang regional.
Piala AFF U-17 2026 dijadwalkan berlangsung pada 11–23 April. Turnamen itu digelar di dua kota, yaitu Sidoarjo dan Gresik, dengan pertandingan menggunakan Stadion Gelora Delta serta Stadion Joko Samudro.