JAKARTA, iNews.id – Persija Jakarta bakal menghadapi Klub Liga 3 asal Riau Kepri 757 pada dua leg babak 32 besar Piala Indonesia, 23 dan 31 Januari mendatang. Pelatih anyar Macan Kemayoran Ivan Kolev mengaku laga tersebut bakal dijadikan pemanasan timnya jelang melakoni kualifikasi Liga Champions Asia melawan Klub Singapura Home United, 5 Februari nanti.
Pada leg pertama, pasukan Kolev akan menjamu Kepri 757 di Stadion Patriot Candrabagha, Bekasi. Kemudian pada pertemuan kedua, giliran Andritany Ardhiyasa dkk yang akan bertandang ke Stadion Gelora Citramas, Batam.
Kolev yang saat ini baru ditunjuk menangani Persija menggantikan Stefano Teco Cugurra, mengaku laga tersebut akan sangat penting bagi timnya. Sebab saat ini, juara bertahan Liga 1 itu tidak memiliki banyak waktu persiapan untuk melakoni pertandingan uji coba jelang menghadapi Home United di Kallang.
Juru taktik asal Bulgaria itu sadar, pertandingan melawan Home United harus dihadapi dengan kekuatan maksimal, mungkin karena hanya akan diadakan satu kali (tidak kandang-tandang). Mereka terpaksa harus bermain tandang karena koefisien klub Indonesia di tingkat AFC masih kalah dari Singapura.
“Lawan Kepri 757 akan kami manfaatkan sebagai persiapan untuk mempertahankan level permainan Persija sebelum Liga Champions Asia. Sebab saya tahu bermain di level Asia tidak mudah,” kata Kolev dikutip laman resmi klub.
Persija dan Home United sebelumnya sudah pernah bertemu pada penyisihan grup Piala AFC musim lalu. Pada dua laga yang digelar, Macan Kemayoran selalu kalah. Di Singapura, mereka takluk 2-3. Kemudian di Jakarta, kembali kandas 1-3.
Jika menang, melawan Home United nanti, Persija tidak akan langsung lolos. Klub kebanggaan masyarakat Ibu Kota Indonesia itu harus meladeni wakil Asutralia Newcastle Jets sepekan kemudian. Kemudian jika menang lagi, Macan Kemayoran bakal bertemu Klub Jepang Kashima Antlers, 19 Februari mendatang.
Jika berhasil memenangkan tiga pertandingan tersebut, Persija baru berhak mendapat tiket ke Liga Champions Asia. Namun jika tidak, pasukan Kolev tetap mendapat jatah mentas di kompetisi kasta kedua antarklub Asia, Piala AFC.