Pelatih Timnas Bulgaria, Aleksandar Dimitrov, memiliki kedekatan dengan sepak bola Indonesia. Dia pernah bermain untuk Persija Jakarta pada 2002, lalu melanjutkan karier di Persegres Gresik United pada 2003-2004.
Kariernya di Indonesia tidak berhenti sebagai pemain. Dia juga sempat menjadi asisten pelatih Persipura Jayapura pada 2006-2007 dan bergabung dengan tim nasional Indonesia sebagai asisten pelatih pada 2007 bersama Ivan Kolev.
Pengalaman tersebut membuat laga melawan Indonesia terasa berbeda baginya. Dia mengaku memiliki kenangan mendalam selama berkiprah di sepak bola Tanah Air.
"Bagi saya, pertandingan melawan Indonesia akan menjadi laga yang sangat spesial. Saya punya kenangan yang sangat baik di sini, baik sebagai pemain maupun asisten pelatih tim nasional Indonesia," kata Dimitrov kepada awak media, termasuk iNews Media Group di Hotel Ayana, Jakarta pada Minggu (29/3/2026) sebelum sesi latihan digelar malam harinya.
Meski unggul secara peringkat FIFA, Dimitrov menegaskan timnya tidak menjadikan hal itu sebagai acuan utama dalam pertandingan.
"Kami tidak terlalu memikirkan peringkat FIFA. Fokus kami adalah pada performa sendiri, bagaimana mengatasi kekuatan Indonesia dan memanfaatkan kelemahan mereka," ujar Dimitrov.
Dia juga menyoroti perkembangan permainan Timnas Indonesia dalam beberapa laga terakhir. Menurutnya, ada peningkatan signifikan dibandingkan penampilan saat menghadapi Irak dan Arab Saudi.
"Saya melihat banyak hal positif dalam permainan Indonesia, terutama dibandingkan laga sebelumnya melawan Irak dan Arab Saudi. Tim ini terus berkembang di bawah pelatih baru," imbuhnya.
Di sisi lain, Dimitrov mengakui timnya masih beradaptasi dengan kondisi cuaca Jakarta. Hal tersebut terjadi meski Bulgaria datang dengan kepercayaan diri tinggi usai menang 10-2 atas Kepulauan Solomon pada Jumat (27/3/2026).
"Tentu saja kami belum bisa 100% beradaptasi sepenuhnya, mengingat keterbatasan waktu yang kami miliki, serta perbedaan kelembapan dan suhu antara Bulgaria dan Indonesia. Namun saya tidak berpikir hal ini akan berdampak besar pada kami," ucapnya.