Mantan striker Everton itu menilai, perjalanan Australia dalam Kualifikasi Piala Dunia 2026 memang tidak mudah meskipun saat ini berada di posisi kedua. Hal itu pun menjadi tantangan buat Tony Popovich
"Saya pernah bermain dengan Tony. Dia orang yang hebat. Dia jelas menghadapi tantangan besar di pundaknya dan saya mendoakan yang terbaik untuknya," ucapnya
“Dia seorang profesional. Dia pelatih yang hebat, dia orang yang lebih baik lagi, dan dia akan diuji, karena memang begitulah sifat pekerjaannya," tambahnya.
Australia berada di posisi kedua dengan tujuh poin dan puncak klasemen dihuni Jepang karena punya 16 poin. Sementara itu, Timnas Indonesia di peringkat ketiga dengan enam poin, setara dengan Arab Saudi, Bahrain dan China di peringkat keempat hingga keenam.
Hanya dua tim teratas yang berhak lolos langsung ke Piala Dunia 2026. Sementara peringkat ketiga dan keempat harus melalui jalur kualifikasi putaran keempat.