“Seperti yang saya katakan, Wayne adalah pemenang. Tim selalu nomor satu dan rekor pribadi berada di urutan kedua,” sambung Messi.
Rooney memang memikul ekspektasi besar sejak usia sangat muda. Dia sudah tampil lebih dari 40 kali di Liga Inggris sebelum genap berusia 18 tahun bersama Everton, pencapaian langka di level tertinggi.
Pada Euro 2004, Rooney tampil gemilang di usia 18 tahun dan langsung menjadi sorotan dunia. Saat itu, pelatih Inggris Sven-Goran Eriksson bahkan menyamakannya dengan Pele, perbandingan yang jarang menuai bantahan.
Meski karier internasionalnya tidak diwarnai gelar juara, kontribusi Rooney tetap signifikan. Dia finis sebagai pencetak gol terbanyak sepanjang masa Manchester United, meraih lima gelar Liga Inggris, satu Liga Champions, serta menempati posisi kedua top skor timnas Inggris hingga kini.
Pengakuan Messi menjadi penegasan nilai sejati Rooney. Di tengah generasi emas Inggris yang silih berganti, Rooney tetap dikenang sebagai pemain dengan dampak besar, mental pemenang, dan kualitas komplet yang sulit ditiru.