Lautaro Martinez memastikan kemenangan Argentina pada menit ke-121. Dia menuntaskan serangan balik cepat untuk mengubah skor menjadi 3-1 sekaligus mengantar sang juara bertahan ke semifinal.
Argentina selanjutnya menghadapi Inggris untuk memperebutkan tiket final. Inggris lolos ke empat besar setelah meraih kemenangan sulit 2-1 atas Norwegia.
Pertandingan tersebut menjadi pertemuan pertama Argentina dan Inggris dalam 21 tahun. Kedua negara terakhir berhadapan pada laga persahabatan tahun 2005 yang dimenangi Inggris dengan skor 3-2.
Target Messi kini bukan hanya menambah rekor pribadi. Dia berpeluang membawa Argentina menjadi negara pertama dalam 64 tahun yang mampu mempertahankan gelar Piala Dunia.
Brasil menjadi negara terakhir yang berhasil menjuarai Piala Dunia secara beruntun. Tim Samba meraih gelar pada 1958 dan kembali menjadi juara pada 1962.
Messi kini tinggal berjarak dua kemenangan dari gelar Piala Dunia keduanya. Setelah menguasai rekor gol dan assist, dia berpeluang menyempurnakan perjalanan bersejarahnya dengan kembali membawa Argentina menjadi juara dunia.