Persiapan matang tentu sangat dibutuhkan untuk menghadapi Thailand yang saat ini menyandang status juara bertahan. Tim berjuluk The War Elephants itu juga tercatat sebagai tim tersukses dari cabor sepak bola SEA Games dengan koleksi 16 emas sepanjang sejarah.
Sayang, pada SEA Games kali ini, Thailand dilanda sedikit masalah. Tim asuhan Akira Nishino itu terpaksa hanya membawa 19 pemain dari 20 kuota yang disediakan. Satu pemain senior Ekanit Panya terpaksa dicoret lantaran cedera lutut.
“Kami terpaksa hanya membawa 19 pemain karena Ekanit cedera. Sayangnya kami tidak bisa memasukkan pemain tambahan karena sudah terlanjur mendaftarkan skuat. Sesuai regulasi, daftar tersebut tidak bisa diubah,” tutur Akira.
Tahun ini, kedua tim sudah dua kali bentrok. Pertama, Indonesia menang 2-1 pada final Piala AFF U-22 2019 di Phnom Penh, Kamboja, 26 Februari silam. Kedua, Garuda Muda takluk 0-4 pada kualifikasi Piala Asia U-23 2020 di Hanoi, Vietnam, 22 Maret lalu.
PERKIRAAN PEMAIN
INDONESIA U-23 (4-3-3)
Nadeo Argawinata; Asnawi Mangkualam, Nurhidayat Haji Haris, Andy Setyo, Firza Andika; Evan Dimas, Rachmat Irianto, Syahrian Abimanyu; Egy Maulana Vikri, Muhammad Rafli, Witan Sulaiman
Pelatih: Indra Sjafri