“Akan tetapi, mungkin tim senior Malaysia ada pertimbangan lain. Ternyata, mereka bukan diundang, tapi dipaksa harus datang (Malaysia U-23),” candanya.
Muncul pertanyaan apakah Timnas Malaysia takut bertemu Timnas Indonesia saat ini. Pasalnya, kini Tim Garuda berkembang menjadi salah satu tim yang bisa bersaing di level Asia.
Walau batal bertemu tim senior Malaysia di FIFA Matchday, Erick Thohir tetap antusias karena setidaknya Timnas Indonesia U-23 akan bertanding melawan Timnas Malaysia U-23. Kedua tim dipastikan berada dalam Grup A Piala AFF U-23 2025 yang akan digelar di Indonesia pada Juli mendatang.
Grup A diisi oleh Timnas Indonesia U-23, Malaysia U-23, Filipina U-23, dan Brunei Darussalam U-23. Turnamen ini akan diikuti oleh 10 negara yang terbagi ke dalam tiga grup.
Hanya juara grup dan satu runner-up terbaik yang berhak melaju ke babak semifinal Piala AFF U-23 2025, sehingga persaingan di grup ini diprediksi akan sangat sengit.