Herdman ingin para pemain memahami beban dan kehormatan memakai seragam Timnas Indonesia. Dia menilai tanggung jawab itu harus dibawa dengan mental kuat.
"Bagi kami, penting agar para pemain memahami tanggung jawab mereka untuk mewakili Indonesia dan menciptakan sejarah di turnamen tersebut," sambungnya.
Timnas Indonesia tergabung di Grup A Piala AFF 2026. Skuad Garuda akan menghadapi Vietnam, Singapura, Kamboja, serta pemenang playoff antara Brunei Darussalam atau Timor Leste.
Persaingan di grup itu tidak akan mudah. Vietnam dan Singapura punya tradisi kuat di Asia Tenggara, sementara Kamboja serta calon lawan dari playoff tetap berpotensi menyulitkan.
Piala AFF 2026 kini menjadi ujian penting bagi John Herdman. Tanpa kepastian kehadiran Marselino, dia harus meracik kekuatan dari pemain lokal untuk menjaga ambisi Timnas Indonesia.
Situasi ini juga membuka jalan bagi para pemain domestik untuk merebut perhatian. Mereka tidak hanya berjuang demi trofi Piala AFF 2026, tetapi juga tempat di skuad Piala Asia 2027.