Musim ini menjadi periode sulit bagi Odegaard yang sudah tiga kali mengalami cedera. Sebelumnya, dia juga sempat bermasalah dengan bahu yang membuatnya ditarik keluar lebih awal saat melawan Leeds United pada Agustus, kemudian absen dalam tiga laga pada bulan berikutnya.
Meski kehilangan sang kapten, Arteta harus putar otak untuk memilih pemain pengganti saat sowan ke markas Fulham pada lanjutan Liga Inggris 2025-2026, Sabtu malam nanti. Untungnya, Arsenal punya kedalaman skuad yang semakin baik musim ini. Beberapa pemain seperti Eberechi Eze, Ethan Nwaneri, dan Mikel Merino siap mengisi peran Odegaard di lini tengah.
“Memang kami punya pemain lain yang bisa menggantikan, tapi itu tidak berarti Martin bukan pemain penting bagi kami,” tegas Arteta.
“Dia sangat berpengaruh, dan sejak awal musim kami belum bisa memainkannya secara konsisten seperti yang kami harapkan.”
Pelatih asal Spanyol itu menegaskan, kehadiran Odegaard memberikan dimensi berbeda bagi permainan Arsenal. Meski skuadnya mampu tampil stabil tanpa sang kapten, Arteta menilai kehadiran pemain bernomor punggung 8 itu tetap vital.
“Kami bisa bertahan karena pemain lain tampil baik, tapi kami membutuhkan dia karena dia membuat kami menjadi tim yang lebih baik,” tuturnya.