Sebelumnya dia punya segudang pengalaman melatih di kampung halamannya. Ishii mengawali karier kepelatihan di Kashima Antlers pada 2015.
Dia membawa klub tersebut juara Liga Jepang, Emperors Cup, Piala Liga Jepang, hingga Piala Super Jepang. Kemudian Ishii juga membuat kejutan di ajang Piala Dunia Antarklub 2016.
Tangan dinginnya membawa Kashima Antlers menjadi tim pertama Asia yang lolos hingga ke final. Di laga pamungkas, pasukan Ishii ditantang raksasa Eropa Real Madrid.
Hebatnya Los Blancos ditahan 2-2 hingga waktu normal usai. Cristiano Ronaldo dan kolega baru bisa menang via babak tambahan dengan skor 4-2.