JAKARTA, iNews.id – Mathew Baker mendapat perhatian khusus dari pelatih Timnas Indonesia, John Herdman. Pemain berusia 17 tahun itu diproyeksikan mengikuti jejak sukses bintang Juventus, Jonathan David, yang pernah ditangani langsung oleh Herdman saat masih sangat muda.
Mathew menjadi salah satu nama yang dipanggil mengikuti pemusatan latihan Timnas Indonesia untuk persiapan menghadapi Piala AFF 2026. Bek muda Melbourne City tersebut bahkan tercatat sebagai pemain termuda dalam skuad yang dipanggil kali ini.
Selain Mathew, Herdman juga memberikan kesempatan kepada Alfharezzi Buffon untuk merasakan atmosfer tim senior. Namun, pemanggilan dua pemain muda tersebut ternyata menjadi bagian dari strategi yang sudah disiapkan sejak awal.
Herdman menegaskan keputusan memanggil Mathew bukan sekadar memberikan pengalaman tambahan. Dia memiliki program akselerasi khusus untuk pemain-pemain muda yang dinilai memiliki potensi berkembang ke level yang lebih tinggi.
Menurut Herdman, pemain dengan bakat besar harus mendapatkan kesempatan lebih cepat agar proses perkembangan kariernya berjalan maksimal. Pendekatan itu pernah dia lakukan saat menangani Timnas Kanada.