Mauricio Souza menyebut laga melawan Madura United menjadi titik awal perjuangan Persija Jakarta di paruh kedua musim. Dia menegaskan arah tim tidak berubah, tetap mengincar papan atas.
"Semua orang tahu bahwa kami memiliki beberapa pemain yang absen. Tapi kami punya waktu yang cukup baik untuk bekerja," ujar Souza, dikutip dari laman resmi Persija Jakarta, Jumat (23/1/2026).
"Kami memulai putaran kedua dengan memahami bahwa tujuan kami adalah bersaing memperebutkan gelar juara," sambung Souza.
Pada pertandingan ini, Persija Jakarta harus kehilangan sejumlah pemain penting. Van Basty Sousa, Hanif Sjahbandi, Ryo Matsumura, Bruno Tubarao, dan Fabio Calonego dipastikan absen.
Souza menilai situasi tersebut tidak mengganggu kesiapan tim. Dia melihat kedalaman skuad Persija Jakarta tetap mampu menjaga kualitas permainan.
"Meskipun ada pemain yang absen, kami memiliki tim dengan motivasi kuat. Kami tahu ini akan menjadi pertandingan yang sangat keras dan sulit. Namun, saya percaya diri bahwa kami bisa memainkan laga yang bagus besok," tutup pelatih asal Brasil tersebut.
Persija Jakarta kini fokus memaksimalkan laga kandang sebagai modal penting di putaran kedua. Dukungan suporter di SUGBK diharapkan menjadi energi tambahan dalam misi mengejar gelar juara.