JEDDAH, iNews.id – Media olahraga internasional asal Amerika Serikat, ESPN, menyatakan keyakinannya Timnas Indonesia masih memiliki peluang untuk lolos ke Piala Dunia 2026. Dalam laporannya, ESPN menegaskan kekalahan dari Arab Saudi bukan akhir dari perjalanan Garuda di ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.
Timnas Indonesia sebelumnya harus mengakui keunggulan Arab Saudi dengan skor tipis 2-3 pada laga pembuka Grup B putaran keempat yang digelar di King Abdullah Sports City, Jeddah, Kamis (9/10/2025) dini hari WIB. Meski tampil berani dan sempat unggul lebih dulu lewat penalti Kevin Diks, Garuda gagal mempertahankan keunggulan hingga peluit panjang berbunyi.
Tiga gol untuk Arab Saudi dicetak oleh Waheb Saleh (17’) dan Feras Al Buraikan (36’ (P), 62’). Sementara dua gol Indonesia lahir dari titik putih lewat kaki Kevin Diks pada menit ke-11 dan ke-88. Hasil ini menempatkan Indonesia di posisi ketiga klasemen sementara Grup B.
Meski peluang lolos langsung ke Piala Dunia kini menipis, ESPN menilai masih ada skenario yang bisa membawa Indonesia menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko — tuan rumah turnamen empat tahunan itu.
“Meskipun jelas-jelas kecewa atas kekalahan hari Kamis, Indonesia harus bangkit dan berusaha meraih kemenangan melawan Irak,” tulis ESPN, dikutip Kamis (9/10/2025).
Dalam analisisnya, ESPN menjelaskan peluang Indonesia masih terbuka jika mampu mengalahkan Irak dengan selisih dua gol pada laga terakhir Grup B. Skenario tersebut akan lebih menguntungkan jika Arab Saudi kalah dari Irak dengan margin dua gol tanpa balas. Kondisi itu bisa membuat Garuda keluar sebagai juara grup dan lolos otomatis ke putaran kelima kualifikasi.