Namun, di babak kualifikasi kali ini, Soha VN menilai penampilan timnas sangat mengecewakan. Para naturalisasi seperti Rafael Struick, Jens Raven, dan Dion Markx dinilai gagal memenuhi harapan untuk membawa Indonesia lolos ke putaran final.
"Namun, di kualifikasi Piala AFC U-23 2026, timnas U23 Indonesia tampil mengecewakan. Para pemain naturalisasi, termasuk Rafael Struick, Jens Raven, dan Dion Markx, tidak mampu bersinar seperti yang diharapkan untuk membantu tim tuan rumah meraih tiket ke putaran final," tulis Soha VN.
Di sisi lain, dua tim kuat Asia Tenggara, Vietnam dan Thailand, berhasil memastikan diri melaju ke putaran final Piala Asia U-23 2026 setelah menjadi juara di grup masing-masing.
Vietnam memuncaki Grup C dengan sembilan poin, sementara Thailand mengakhiri Grup F dengan tujuh poin.
Kegagalan Timnas Indonesia U-23 kali ini tentu menjadi pelajaran berharga bagi Garuda Muda dalam persiapan menuju turnamen-turnamen besar berikutnya.