ROSHCHINO, iNews.id - Tim nasional Kroasia akhirnya memulangkan Nikola Kalinic dari Piala Dunia 2018. Penyerang berusia 30 tahun tersebut dipulangkan setelah menolak bermain ketika timnya mengalahkan Nigeria 2-0 di Kaliningrad, Minggu (17/8/2018) dini hari WIB.
Pada pertandingan tersebut, Kalinic memulai pertandingan di bangku cadangan. Sang pemain kemudian menolak bermain ketika akan diturunkan oleh Pelatih Vetreni Zlatko Dalic.
Seperti dikutip Daily Mail, Kalinic beralasan memiliki masalah dengan punggungnya. Namun, penolakan tersebut tampaknya membuat Dalic kesal dan mengeluarkannya dari tim.
Sang pelatih secara tersirat mengungkapkan kekesalannya ketika pertandingan tersebut berakhir. Saat itu, Dalic mengungkapkan timnya menyelesaikan pertandingan tanpa adanya cedera, namun mengakui adanya masalah.
Pada pertandingan tersebut Kroasia meraih kemenangan lewat gol bunuh diri pemain Nigeria Oghenekaro Etebo dan eksekusi penalti Kapten Kroasia Luka Modric. Kalinic memulai debutnya dengan timnas Kroasia pada 2008.
Setelah itu pemain yang pada musim ini bermain dengan AC Milan sebagai pinjaman dari Fiorentina tersebut telah mengumpulkan 41 pertandingan untuk negaranya. Dia juga telah membukukan 15 gol.
Tanpa Kalinic, timnas Kroasia saat ini tinggal memiliki Mario Mandzukic, Andrej Kramaric, Ante Rebic dan Marko Pjaca di lini depan. Modric dkk akan menghadapi Argentina dan Islandia pada 2 laga Grup D berikutnya.