"Melawan tim kuat seperti Mali yang punya kualitas kelas dunia dan sempat menempati peringkat ketiga pada Piala Dunia U-17 2023, Timnas U-17 bermain begitu berani dan memberikan perlawanan yang sengit," lanjut Erick.
Erick menambahkan, pengalaman melawan tim-tim dengan level permainan berbeda di Piala Kemerdekaan 2025 merupakan bagian dari proses pembentukan mental tim. Menurutnya, kematangan dan daya juang yang ditempa dari turnamen ini akan sangat penting saat berhadapan dengan negara-negara elite dunia di Piala Dunia nanti.
"Tiga laga di Piala Kemerdekaan 2025 menjadi bagian membangun mental dan kematangan pemain Timnas U-17. Harus memiliki mental yang kuat agar mampu memberikan yang terbaik saat menghadapi negara-negara besar di Piala Dunia U-17 nanti," tutur Erick.
Piala Dunia U-17 2025 akan digelar di Qatar pada 3 hingga 27 November mendatang. Indonesia tergabung di Grup H bersama Brasil, Honduras, dan Zambia. Dengan lawan-lawan yang tangguh, mental baja yang dipuji Erick Thohir diharapkan menjadi senjata utama Garuda Asia untuk mencetak sejarah di pentas dunia.