Meski begitu, penyerang Al Nassr itu juga mengakui bahwa ia memahami mengapa publik menyukai Messi, Pele, dan Diego Maradona.
Ketika jurnalis NBC Sports, Tom Llamas, berkata: "Anda adalah yang terbaik," dalam wawancara terbaru, Messi hanya tersenyum tanpa mengklaim dirinya sebagai yang terhebat. Sebaliknya, ia menyoroti sosok yang menginspirasinya sepanjang karier.
"Bagi kami, orang Argentina, Maradona selalu menjadi yang terbaik," kata Messi.
"Legenda terhebat kami. Pemain terhebat atas apa yang ia wakili bagi kami semua. Saya masih muda dan hanya melihatnya bermain langsung sedikit, tetapi Diego melampaui segalanya. Dia adalah sesuatu yang jauh lebih besar daripada batasan apa pun dalam sepak bola," ujarnya.
Selain itu, Messi juga menyebut legenda NBA Michael Jordan, Steph Curry, dan LeBron James, serta bintang tenis Rafael Nadal, Roger Federer, dan Novak Djokovic sebagai sosok inspiratif dalam kariernya.
Meskipun Ronaldo kerap menegaskan dirinya sebagai pemain terbaik dan terlengkap, Messi tidak pernah mengklaim hal yang sama untuk dirinya sendiri. Dalam wawancara sebelumnya dengan DSports, Messi menegaskan rasa hormatnya pada rival abadinya: