Pada 2016 France Football melakukan penyaringan ulang siapa pemain yang benar-benar pantas meraih Ballon d'Or sebelum periode 1995. Hasilnya, Pele meraih tujuh Ballon d'Or yakni pada 1958, 1959, 1960. 1961, 1963, 1964 dan 1970.
France Football memilih dia tak lepas karena jasanya yang membawa Timnas Brasil dan klubnya Santos berprestasi.
Perlu diingat dia adalah satu-satunya pemain yang bisa menjuarai Piala Dunia tiga kali. Pele mencetak 77 gol untuk Tim Samba hanya dari 92 laga. Kemudian total pesepak yang dijuluki Raja itu mencetak lebih dari 1.000 gol sepanjang karier.
Selain Pele, ada pemain non Eropa lain yang juga diakui mendapat Ballon d'Or sebelum 1995. Persona yang dimaksud adalah Garrincha (1962), Mario Kempes (1978), Diego Maradona (1986, 1990) serta Romario (1994).