Conte mengaku paling menyesal harus mengorbankan De Bruyne di laga comeback-nya ke Etihad Stadium.
“Takdir bisa sangat kejam. Musim lalu, kami hanya mendapat satu kartu merah di Serie A. Di sini, kami mendapatkannya setelah 20 menit. Mengganti De Bruyne adalah satu-satunya hal yang bisa saya lakukan saat itu. Saya merasa kasihan padanya, kami kehilangan kualitasnya dalam pertandingan dan dia kehilangan kesempatan tampil di stadion lamanya melawan mantan klubnya. Tapi itu satu-satunya pilihan.”
Meski Napoli bertahan dengan baik, Man City akhirnya memecah kebuntuan di menit ke-56 lewat sundulan Haaland hasil umpan Phil Foden. Sembilan menit kemudian, Jeremy Doku menari melewati bek Napoli dan menutup kemenangan dengan skor 2-0. Conte terlihat marah di pinggir lapangan karena timnya gagal menguasai bola lebih lama.
“Saya orang yang jujur dan saya merasakan kami memulai dengan baik di 20 menit pertama, menekan tinggi dan membuat mereka kesulitan. Saya punya firasat kami bisa menyakiti mereka,” ujar Conte.
“Saya menyesal bahwa pertandingan seperti ini hancur karena kartu merah, karena kita tidak pernah tahu bagaimana hasilnya jika tetap 11 lawan 11. Saya pernah jadi pemain, saya tahu kelelahan akan muncul cepat saat bermain 10 orang, jadi saya harus memasukkan tenaga segar.”