JAKARTA, iNews.id- Piala AFF pertama kali diselenggarakan pada 1996 dengan nama Piala Tiger. Namun langkah Indonesia terhenti di semifinal.
Turnamen pertama itu diikuti oleh 6 negara pendiri AFF yakni Brunei Darussalam, Malaysia, Filipina, Singapura, Thailand, tak terkecuali Indonesia. Lalu ada 4 negara undangan yakni Kamboja, Laos, Myanmar, Vietnam.
Pada awalnya Indonesia sangat diharapkan dan diyakini bisa menjuarai turnamen pertama ini. Tapi tak ada yang mengira, tahun itu adalah awal dari nasib buruk mereka yang tak pernah juara hingga saat ini.
Indonesia awalnya perkasa di fase grup. Mereka tergabung di grup A bersama Vietnam, Myanmar, Laos, dan Kamboja. Satu per satu lawan dihadapi dan tidak pernah sekalipun kalah.
Laga pertama skuad Garuda berhasil membantai Timnas Laos dengan skor 5-1. Nama-nama besar berhasil mencetak gol seperti Fakhri Husaini, Eri Irianto, Kurniawan Dwi Yulianto, Robby Darwis, dan Peri Sandria.
Pembantaian kembali dilakukan Indonesia dengan korban selanjutnya adalah Kamboja. Mereka menang dengan skor 3-0 lewat gol Kurniawan, Peri, dan Eri.
Fakhri Husaini dan Peri Sandria menjadi pahlawan lewat dua golnya melawan Myanmar di laga berikutnya. Diikuti masing-masing satu gol dari Ansyari Lubis dan Eri. Alhasil skuad Garuda menang besar 6-1.
Di laga terakhir, mereka imbang dengan Vietnam 1-1 setelah gol Kurniawan disamakan Vo Hoang Buu lewat titik penalti. Meski begitu, mereka tetap melaju ke semifinal sebagai juara grup karena mengumpulkan 10 poin.