"Ini adalah pertandingan yang sulit. Persija adalah tim yang kuat dan salah satu kandidat juara musim ini," tutur Santos dalam konferensi pers pra-pertandingan, Selasa (20/10/2026).
Selain kualitas lawan, Arema FC juga harus memperhitungkan dukungan suporter tuan rumah. Kehadiran The Jakmania diperkirakan menambah tekanan bagi Singo Edan saat bertanding di Stadion Patriot Candrabhaga.
Meski demikian, Marcos Santos mengaku percaya terhadap kemampuan anak asuhnya. Dia menyebut tim pelatih telah melakukan pembenahan taktik sekaligus menekankan pentingnya menjaga emosi dan disiplin selama pertandingan.
"Kendati demikian, saya percaya penuh pada tim saya. Saya merasa kami telah berhasil membenahi beberapa hal terkait taktik yang dibutuhkan oleh tim, serta menjaga kontrol emosional dan kedisiplinan organisasi permainan agar kami bisa mencoba membawa pulang tiga poin dari pertandingan yang berat ini," ujar Santos.
Persiapan menghadapi Persija menjadi penting bagi Arema FC yang kini menempati peringkat ke-10 klasemen sementara. Singo Edan mengoleksi enam poin dari satu kemenangan, tiga hasil imbang, dan satu kekalahan berdasarkan catatan klasemen yang disampaikan dalam materi sumber.