DOHA, iNews.id – Pelatih Australia Graham Arnold enggan meremehkan Timnas Indonesia pada 16 besar Piala Asia 2023. Dia menyebut Skuad Garuda tim kuat.
Banyak yang menyebut Timnas Australia mendapatkan lawan paling mudah pada 16 besar Piala Asia 2023. Pasalnya, Socceroos hanya menghadapi Indonesia yang rankingnya paling rendah dibanding kontestan lain di fase gugur.
Ranking FIFA kedua tim pun terpaut jauh. Australia ada di peringkat 25, sementara Indonesia di peringkat 146. Tim Garuda menjadi kontestan terakhir yang lolos ke 16 besar, ditentukan hasil imbang 1-1 Kirgistan vs Oman.
Namun, Graham Arnold menolak anggapan itu. Dia tak mau meremehkan Timnas Indonesia. Dia menyebut pasukan Shin Tae-yong sebagai tim yang sulit dikalahkan.
Sang arsitek mewaspadai fakta bahwa Tim Garuda memiliki pemain kelahiran asing yang dinaturalisasi dan menyimpan energi tinggi karena lolos ke turnamen ini setelah absen 17 tahun lamanya.
“Banyak sekali wajah-wajah baru di tim Indonesia dan banyak pula yang asing, beberapa orang Spanyol pernah bermain untuk mereka. Tapi pada akhirnya, begitulah Asia berkembang dan turnamen Asia semakin sulit,” kata Arnold pada jumpa pers jelang laga, Sabtu (27/1/2024) dikutip Reuters.
“Melawan Indonesia bukanlah pertarungan David vs Goliath, ini adalah dua tim yang akan tampil dan memberikan yang terbaik. Mereka telah menunjukkan di kompetisi ini sejauh ini betapa kuatnya mereka melawan Jepang dan Irak, dan tentu saja dengan kemenangan mereka atas Vietnam,” tuturnya lagi.