Pelatih berusia 51 tahun itu mengatakan Australia ogah terpeleset melawan Garuda. Socceroos butuh tambahan pundi-pundi poin untuk menjaga kans lolos langsung ke Piala Dunia 2026.
Saat ini Australia berada di posisi kedua klasemen Grup C dengan tujuh poin. Sementara itu Timnas Indonesia, China dan Bahrain berada di bawah mereka dengan enam poin.
Popovic mengakui kini pasukannya dalam tekanan para pesaing di klasemen Grup C. Tekanan bertahan lantaran akan menghadapi Timnas Indonesia sebagai tuan rumah. Meski demikian dia memastikan bisa menghadapi situasi itu.
"Kami dapat mempertahankan posisi kedua. Kami tahu apa harapan dan tekanan bermain untuk Socceroos dan mewakili negara kami," katanya
"Dari apa yang saya lihat para pemain menerima bahwa mereka menikmati tantangan dan harapan itu. Mereka terlihat sangat santai dan percaya diri serta siap untuk pertandingan ini," tambahnya
Dalam pertemuan pertama, Australia harus puas bermain imbang 0-0 dengan Timnas Indonesia. Laga itu berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, September 2024.