“Saya sangat terkejut karena staf medis saya memberi tahu saya bahwa Mitoma memerlukan empat hingga enam minggu untuk memulihkan cederanya,” kata De Zerbi, dilansir dari situs resmi Premier League, Selasa (2/1/2024).
“Bagi saya, sulit membayangkan Mitoma bisa bermain di Piala Asia,” sambungnya.
Namun begitu, De Zerbi tetap memberi dukungan penuh kepada Mitoma. Mantan pelatih Sassuolo ini ikut senang sekaligus bangga karena anak asuhnya bisa masuk dalam skuad Timnas Jepang proyeksi Piala Asia 2023.
“Saya adalah penggemar Mitoma, dari semua pemain saya. Jadi jika mereka bisa bermain untuk tim nasionalnya, saya sangat senang dan bangga,” imbuh De Zerbi.
Sekadar informasi, Mitoma mengalami cedera saat Brighton menghadapi Crystal Palace pada Jumat (22/12) lalu. Pemain berusia 26 tahun itu bahkan telah absen membela The Seagulls -julukan Brighton- sebanyak dua pertandingan.
Jika memang benar Mitoma harus menepi selama enam pekan lamanya, maka dia kemungkinan tidak akan bermain sama sekali untuk Timnas Jepang. Hanya saja, bukan tidak mungkin proses pemulihannya berlangsung cepat sehingga dia bisa tampil membela Samurai Biru.