Bonucci sendiri sempat menjadi asisten Gennaro Gattuso sejak Juni 2025 hingga Maret lalu. Masa itu berakhir pahit ketika Italia kalah dari Bosnia dan Herzegovina pada final play-off Piala Dunia, hasil yang memastikan Azzurri kembali absen dari turnamen terbesar sepak bola dunia.
Kegagalan tersebut memperpanjang penantian Italia, mengingat Piala Dunia 2014 di Brasil masih menjadi penampilan terakhir mereka. Situasi ini membuat publik Italia haus perubahan, termasuk wacana menghadirkan pelatih dengan reputasi global seperti Guardiola.
Meski reputasinya sebagai salah satu pelatih terbaik sepanjang masa hampir tak terbantahkan, tidak semua pengamat Italia yakin Guardiola cocok menangani tim nasional. Mantan pelatih timnas Italia Fabio Capello menyuarakan keraguan dengan penilaian yang lugas.
“Guardiola adalah pelatih hebat dengan kualitas luar biasa. Dia selalu tampil sangat baik di level klub,” ujar Capello.
“Tim nasional adalah pekerjaan berbeda; kamu tidak bekerja dengan tim setiap hari dan di situlah kesulitannya. Kamu bukan pelatih, kamu adalah pemilih. Kamu harus pandai menemukan pemain yang bisa benar-benar bermain untuk tim nasional seperti di klub. Di sinilah masalahnya. Banyak pemain, saat mengenakan seragam Italia, justru menjadi tegang.”