BAGHDAD, iNews.id – Timnas Irak semakin percaya diri menatap round 4 Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Skuad Lions of Mesopotamia itu yakin memiliki modal kuat untuk membungkam Timnas Indonesia dan Arab Saudi pada Oktober mendatang, demi menembus Piala Dunia 2026.
Pelatih lokal Irak, Qusay Hashim, menilai perkembangan tim sangat signifikan sejak Graham Arnold ditunjuk sebagai direktur teknik pada Mei lalu. Pelatih asal Australia itu sudah mendampingi Irak dalam empat pertandingan, dengan catatan tiga kemenangan dan hanya sekali kalah. Hasil tersebut dianggap cukup untuk memperlihatkan kualitas serta rencana yang dia bawa ke dalam tim.
“Timnas Irak, di bawah kepemimpinan pelatih Australia, Graham Arnold, telah menunjukkan performa yang baik dan konsisten meskipun sang pelatih hanya memimpin tim selama empat pertandingan. Namun, itu sudah cukup untuk menunjukkan kemampuan dan rencananya, dan para pemain sangat cocok dengannya,” kata Hashim dikutip dari WinWin, Selasa (23/9/2025).
Dia menjelaskan, Arnold selalu berorientasi pada kesiapan pemain, bukan sekadar nama besar.
“Pelatih Australia selalu mencari pemain yang siap, dan saya rasa dia tidak peduli dengan nama, kecuali beberapa pemain seperti striker Ayman Hussein. Dia memberikan kesempatan kepada pemain yang tampil konsisten untuk timnya, dan dia juga sangat menekankan aspek fisik,” ujarnya.
Hashim juga menyoroti komposisi skuad Irak yang makin kompetitif berkat ketatnya persaingan di Liga Irak musim ini. Menurutnya, performa solid para pemain di level klub memberi dampak positif langsung bagi tim nasional.
“Liga Irak musim ini ditandai dengan persaingan yang ketat antarklub, dengan para pemain yang tampil di level yang kuat dan berpengaruh bagi klub mereka. Hal ini meningkatkan standar ambisi di Irak,” tegasnya.