JAKARTA, iNews.id – Persija Jakarta mulai menunjukkan keseriusannya menghadapi Liga 1 2025-2026. Klub ibu kota itu akhirnya memperkenalkan rekrutan anyar pertama mereka di bursa transfer kali ini. Sosok tersebut adalah Eksel Runtukahu, penyerang tajam yang sebelumnya membela Barito Putera.
Pemain berusia 26 tahun itu telah resmi menandatangani kontrak berdurasi satu musim bersama Macan Kemayoran, dengan opsi perpanjangan selama satu tahun. Kabar ini diumumkan langsung oleh pihak klub pada Rabu (25/6/2025) melalui laman resmi mereka. Bergabungnya Eksel menandai dimulainya era baru Persija dalam membentuk skuad tangguh untuk musim mendatang.
Rekam jejak Eksel bersama Barito Putera tidak bisa dipandang sebelah mata. Sejak bergabung dengan klub asal Kalimantan Selatan itu pada 2023, ia tampil konsisten dan produktif di lini depan. Dalam 53 penampilannya, Eksel berhasil mencatatkan 12 gol dan lima assist, sebuah pencapaian yang menjadikannya sorotan tim-tim besar Liga 1.
Menariknya, Eksel bukanlah nama asing bagi Persija Jakarta. Dalam dua musim terakhir, ia tercatat selalu mencetak gol ke gawang Macan Kemayoran. Pada Liga 1 2023-2024, ia menyumbang satu gol dalam laga yang berakhir imbang 2-2.
Di musim berikutnya, penyerang kelahiran Tondano, Sulawesi Utara, itu kembali menjebol gawang Persija dalam laga yang berakhir 3-2 untuk kemenangan Macan Kemayoran. Penampilan gemilang ini diyakini menjadi salah satu alasan utama ketertarikan Persija terhadap dirinya.
Pemilik nama lengkap Eksel Timothy Joseph Runtukahu itu mengaku antusias dan bangga bisa menjadi bagian dari salah satu klub terbesar di Indonesia. Ia menyebut bahwa bergabung dengan Persija adalah bagian dari mimpinya sejak lama. Tanpa ragu, ia menerima tawaran tersebut demi mewujudkan ambisi besar di level tertinggi sepak bola nasional.
“Harapan dan cita-cita untuk bermain di tim sebesar Persija pasti ada. Saat ada tawaran serta kesempatan itu hadir, pasti ingin dimanfaatkan dengan baik,” ungkap Eksel dalam pernyataan resmi klub. Pernyataannya mencerminkan motivasi besar untuk memberikan kontribusi maksimal bagi Persija.