JAKARTA, iNews.id – Federasi Sepak Bola Asia Tenggara (AFF) kembali memundurkan jadwal Piala AFF 2020. Turnamen sepak bola antarnegara ASEAN itu kembali ditunda karena pandemi Covid-19 masih ganas.
Jadwal awal, ajang tersebut akan diselenggarakan pada November-Desember 2020. Lalu, merebaknya virus corona membuat AFF menggeser penyelenggarannya menjadi April 2021. Namun, kini keluar jadwal terbaru yakni mundur lagi menjadi 5 Desember 2021 hingga 1 Januari 2022.
Presiden AFF Khiev Sameth menjelaskan, penundaan ini sebagai bentuk sikap lembaganya yang memprioritaskan kesehatan dan keselamatan semua orang terkait turnamen tersebut. Karena itu, dia terus memantau perkembangan Covid-19, baik di Asia Tenggara maupun di dunia secara berkelanjutan.
"Melihat padatnya jadwal sepak bola untuk 2021, baik internasional maupun domestik yang telah diselenggarakan sejak 2020, juga menjadikan penyelenggaraan turnamen kami pada Desember 2020 sebagai waktu yang ideal," kata Khiev Sameth di situs resmi AFF, Senin (7/12/2020).
Sameth juga berharap pada waktu terbaru itu Covid-19 sudah bisa dikendalikan sehingga membuka peluang kembalinya kehadiran para suporter di stadion.
“Mulai 5 Desember 2021 hingga 1 Januari 2022 akan memberikan kesempatan terbaik untuk turnamen yang digelar dalam format penuh dengan pertandingan kandang dan tandang pada sistem gugur, dan dengan stadion yang dipenuhi oleh penggemar untuk menonton tim mereka,” ucapnya.
“Meskipun ada hasil yang menggembirakan dalam pengembangan vaksin, serta kepraktisan distribusi, dan implementrasi program vaksin di seluruh dunia termasuk Asia Tenggara, tentu akan memakan waktu,” tuturnya lagi.
Dengan penetapkan jadwal baru, format turnamen tak akan berganti. Masih mempertahankan sistem home and away.